Le scientifique Wilhelm Schickard (une photo de son portrait est donnée plus loin dans l'article) est un astronome, mathématicien et cartographe allemand du début du XVIIe siècle. En 1623, il invente l'une des premières machines à calculer. Il proposa à Kepler ses moyens mécaniques pour calculer les éphémérides (les positions des corps célestes à intervalles réguliers) et contribua à améliorer la précision des cartes.
Wilhelm Schickard: biographie
La photo du portrait de Wilhelm Schickard, placée ci-dessous, nous montre un homme imposant au regard pénétrant. Le futur scientifique est né le 22 avril 1592 à Herrenberg, une petite ville située dans le Wurtemberg dans le sud de l'Allemagne, à environ 15 km de l'un des plus anciens centres universitaires d'Europe, Tübinger-Stift, fondé en 1477. Il était le premier enfant de la famille de Lukas Schickard (1560-1602), charpentier et maître d'œuvre de Herrenberg, qui épousa en 1590 la fille d'un pasteur luthérien, Margarethe Gmelin-Schikkard (1567-1634). Wilhelm avait un jeune frère Lukas et une sœur. Son arrière-grand-père était un célèbre sculpteur sur bois et sculpteur dont les œuvres ont survécu jusqu'à ce jour, et son oncle était l'un des plus éminents sculpteurs allemands. Architectes de la Renaissance.
Wilhelm a commencé ses études en 1599 à l'école élémentaire de Herrenberg. Après la mort de son père en septembre 1602, il fut pris en charge par son oncle Philipp, qui était prêtre à Güglingen, et en 1603 Schickard y étudia. En 1606, un autre oncle le plaça dans une école paroissiale du monastère de Bebenhausen près de Tübingen, où il travailla comme enseignant.
L'école avait des liens avec le séminaire théologique protestant de Tübingen, et de mars 1607 à avril 1609, le jeune Wilhelm étudia pour un baccalauréat, étudiant non seulement les langues et la théologie, mais aussi les mathématiques et l'astronomie.
Maîtres
En janvier 1610, Wilhelm Schickard se rendit à Tübinger-Stift pour étudier en vue d'une maîtrise. L'établissement d'enseignement appartenait à l'église protestante et était destiné à ceux qui souhaitaient devenir pasteurs ou enseignants. Les étudiants recevaient une allocation comprenant la nourriture, le logement et 6 florins par an pour leurs besoins personnels. C'était très important pour Wilhelm, car sa famille n'avait apparemment pas assez d'argent pour le soutenir. En 1605, la mère de Schickard épousa une seconde fois un pasteur de Mensheim, Bernhard Sik, qui mourut quelques années plus tard.
Outre Schickard, d'autres étudiants célèbres de Tübinger-Stift étaient le célèbre humaniste, mathématicien et astronome du 16ème siècle. Nicodemus Frischlin (1547-1590), le grand astronome Johannes Kepler (1571-1630), le célèbre poète Friedrich Hölderlin (1770-1843), le grand philosophe Georg Hegel (1770-1831) et bien d'autres.
Église et famille
Ayant obtenu son diplôme de maîtrise en juillet 1611, Wilhelm poursuivit ses études de théologie et d'hébreu à Tübingen jusqu'en 1614, travaillant simultanément comme professeur particulier de mathématiques et de langues orientales, et même comme vicaire. En septembre 1614, il réussit son examen théologique final et commença le service religieux en tant que diacre protestant dans la ville de Nürtingen, à environ 30 kilomètres au nord-ouest de Tübingen.
24 janvier 1615 Wilhelm Schickard épousa Sabine Mack de Kirchheim. Ils eurent 9 enfants, mais (comme d'habitude à cette époque) seuls quatre survécurent en 1632: Ursula-Margareta (1618), Judith (1620), Theophilus (1625) et Sabina (1628).
Schikkard fut diacre jusqu'à l'été 1619. Les devoirs de l'église lui laissèrent beaucoup de temps pour étudier. Il a continué à étudier les langues anciennes, a travaillé sur des traductions et a écrit plusieurs traités. Par exemple, en 1615, il envoya à Michael Maestlin un manuscrit détaillé sur l'optique. Pendant ce temps, il a également développé ses compétences artistiques en peignant des portraits et en fabriquant des instruments astronomiques.
Enseignement
En 1618, Schickard postule et en août 1619, sur la recommandation du duc Friedrich von Württemberg, est nommé professeur d'hébreu à l'université de Tübingen. Le jeune professeur a créé sa propre méthode de présentation du matériel et de quelques aides auxiliaires, et a également enseigné d'autres langues anciennes. De plus, Shikkard a étudié l'arabe et le turc. Son Horolgium Hebraeum, un manuel pour apprendre l'hébreu en 24 heures, a été réimprimé plusieurs fois au cours des deux siècles suivants.
Professeur innovant
Ses efforts pour améliorer l'enseignement de sa matière étaient novateurs. Il croyait fermement qu'une partie du travail d'un enseignant consistait à faciliter l'apprentissage de l'hébreu. L'une des inventions de Wilhelm Schickard était l'Hebraea Rota. Ce dispositif mécanique montrait les conjugaisons des verbes au moyen de 2 disques rotatifs superposés, avec des fenêtres dans lesquelles apparaissaient les formes correspondantes. En 1627, il écrivit un autre manuel pour les étudiants en hébreu allemand, Hebräischen Trichter.
Astronomie, mathématiques, géodésie
Le cercle de recherche de Schikkard était large. En plus de l'hébreu, il a étudié l'astronomie, les mathématiques et la géodésie. Pour les cartes du ciel de l'Astroscopium, il a inventé la projection conique. Ses cartes de 1623 sont présentées sous forme de cônes coupés le long du méridien avec un pôle au centre. Schickard a également fait des progrès significatifs dans le domaine de la cartographie, en écrivant en 1629 un traité très important dans lequel il a montré comment créer des cartes beaucoup plus précises que celles disponibles à l'époque. Son œuvre cartographique la plus célèbre, Kurze Anweisung, a été publiée en 1629
En 1631, Wilhelm Schickard fut nommé professeur d'astronomie, de mathématiques et de géodésie. Au moment où il a succédé au célèbre scientifique allemand Mikael Mestlin, décédé la même année, il avait déjà des réalisations et des publications importantes dans ces domaines. Il a donné des conférences sur l'architecture, la fortification, l'hydraulique et l'astronomie. Shikkard a dépenséétude du mouvement de la lune et, en 1631, publication d'éphémérides, qui permettaient de déterminer à tout moment la position du satellite de la Terre.
À l'époque, l'Église insistait sur le fait que la Terre était au centre de l'univers, mais Schickard était un fervent partisan du système héliocentrique.
En 1633, il fut nommé doyen de la Faculté de philosophie.
Collaboration avec Kepler
Un rôle important dans la vie du scientifique Wilhelm Schickard a été joué par le grand astronome Johannes Kepler. Leur première rencontre eut lieu à l'automne 1617. Puis Kepler est passé par Tübingen à Leonberg, où sa mère a été accusée de sorcellerie. Une intense correspondance commença entre les scientifiques et plusieurs autres réunions eurent lieu (pendant la semaine de 1621 et plus tard pendant trois semaines).
Kepler a utilisé non seulement le talent de son collègue dans le domaine de la mécanique, mais aussi ses compétences artistiques. Un fait intéressant: le scientifique Wilhelm Schickard a créé un instrument d'observation des comètes pour un collègue astronome. Plus tard, il s'occupa du fils de Kepler, Ludwig, qui étudiait à Tübingen. Schickard a accepté de dessiner et de graver les figures de la deuxième partie de l'Epitome Astronomiae Copernicanae, mais l'éditeur a stipulé que l'impression se fasse à Augsbourg. Fin décembre 1617, Wilhelm envoie 37 gravures pour les 4e et 5e livres de Kepler. Il a également aidé à graver des figures pour les deux derniers livres (un de ses cousins a fait le travail).
De plus, Shikkard a créé, peut-être à la demande du grand astronome, un outil informatique original. Kepler a exprimé sa gratitude en lui envoyant plusieurs de ses articles, dont deux sont conservés à la bibliothèque de l'Université de Tübingen.
Wilhelm Schickard: contribution à l'informatique
Kepler était un grand admirateur des logarithmes de Napier et a écrit à leur sujet à un collègue de Tübingen, qui en 1623 a conçu la première "horloge de comptage" Rechenuhr. La machine se composait de trois parties principales:
- dispositif multiplicateur sous la forme de 6 cylindres verticaux sur lesquels sont imprimés les numéros des bâtons de Napier, fermés à l'avant par neuf plaques étroites avec des trous pouvant être déplacés de gauche à droite;
- mécanisme d'enregistrement des résultats intermédiaires, composé de six stylos rotatifs, sur lesquels sont appliqués des chiffres, visibles à travers les trous de la rangée du bas;
- additionneur décimal à 6 chiffres composé de 6 axes, dont chacun a un disque à 10 trous, un cylindre avec des chiffres, une roue à 10 dents, au sommet de laquelle une roue à 1 dent est fixée (pour le transfert) et 5 essieux supplémentaires avec roues à 1 dent.
Après avoir entré le multiplicande en faisant tourner les cylindres avec les boutons, en ouvrant les fenêtres des plaques, vous pouvez multiplier séquentiellement des unités, des dizaines, etc., en ajoutant les résultats intermédiaires à l'aide de l'additionneur.
Cependant, la conception de la machine était défectueuse et ne pouvait pas fonctionner sous la forme dans laquelle la conception a été conservée. La machine elle-même et ses plans ont été oubliés pendant longtemps pendant la guerre de Trente Ans.
Guerre
En 1631Année, la vie de Wilhelm Schickard et sa famille a été menacée par les hostilités qui se sont approchées de Tübingen. Avant la bataille dans les environs de la ville en 1631, il s'enfuit en Autriche avec sa femme et ses enfants et revint quelques semaines plus tard. En 1632, ils durent à nouveau partir. En juin 1634, espérant des temps plus calmes, Schickard acheta une nouvelle maison à Tübingen adaptée aux observations astronomiques. Cependant, ses espoirs étaient vains. Après la bataille de Nordlinged en août 1634, les troupes catholiques occupent le Wurtemberg, apportant avec elles violence, famine et peste. Schickard a enterré ses notes et manuscrits les plus importants pour les empêcher d'être volés. Ils sont partiellement préservés, mais pas la famille du scientifique. En septembre 1634, lors du saccage de Herrenberg, des soldats battent sa mère, qui meurt des suites de ses blessures. En janvier 1635, son oncle, l'architecte Heinrich Schickard, est tué.
Peste
Dès la fin de 1634, la biographie de Wilhelm Schickard est marquée par des pertes irréparables: sa fille aînée Ursula-Margareta, une fille d'une intelligence et d'un talent hors du commun, meurt de la peste. La maladie a ensuite coûté la vie à sa femme et à ses deux filles cadettes, Judith et Sabina, deux domestiques et une étudiante qui vivaient dans sa maison. Shikkard a survécu à cette épidémie, mais l'été suivant, la peste est revenue, emmenant avec lui sa sœur qui vivait dans sa maison. Lui et le seul fils de 9 ans survivant, Théophile, se sont enfuis vers le village de Dublingen, situé près de Tübingen, avec l'intention de partir pour Genève. Cependant, le 4 octobre 1635, craignant que sa maison et surtout sa bibliothèque ne soient saccagées, il revient. Le 18 octobre, Shikkard tomba malade de la peste et mourut le 23 octobre 1635. En un jour quile même sort est arrivé à son fils.
Faits intéressants de la vie
Le scientifique Wilhelm Schickard, en plus de Kepler, a correspondu avec d'autres scientifiques célèbres de son temps - le mathématicien Ismael Buyo (1605-1694), les philosophes Pierre Gassendi (1592-1655) et Hugo Grotius (1583-1645), les astronomes Johann Brenger, Nicolas-Claude de Peiresc (1580-1637), John Bainbridge (1582-1643). En Allemagne, il jouissait d'un grand prestige. Les contemporains appelaient ce génie universel le meilleur astronome d'Allemagne après la mort de Kepler (Bernegger), l'hébraïsant le plus important après la mort de l'aîné Buxtorf (Grotius), l'un des plus grands génies du siècle (de Peyresque).
Comme beaucoup d'autres génies, les intérêts de Shikkard étaient trop larges. Il n'a réussi à terminer qu'une petite partie de ses projets et de ses livres, décédant à son apogée.
C'était un polyglotte exceptionnel. En plus de l'allemand, du latin, de l'arabe, du turc et de certaines langues anciennes telles que l'hébreu, l'araméen, le chaldéen et le syriaque, il connaissait également le français, le néerlandais, etc.
Schikkard a entrepris une étude du duché de Wurtemberg, qui a été le pionnier de l'utilisation de la méthode de triangulation de Willebrord Snell dans les mesures géodésiques.
Il suggéra à Kepler de développer un outil mécanique pour calculer les éphémérides et créa le premier planétarium manuel.
