Que signifie "lares" ? Pour répondre à cette question, il faut se tourner vers les croyances des anciens Romains. Ils avaient un certain nombre de divinités qui patronnaient le foyer. Parmi eux se trouvaient des lares, dont la signification dans les anciennes croyances sera révélée dans cet article.
Gardiens des normes
Dans la mythologie romaine, les lares sont des divinités qui étaient à l'origine les patrons des collectifs, ainsi que les terres sur lesquelles ils vivaient. En règle générale, ils étaient vénérés dans leur ensemble. Ils étaient vénérés par les familles individuelles et les communautés voisines et civiles.
On pense que le culte de ces divinités a été dérivé par les Romains du culte des morts. Les lares familiaux étaient associés au foyer, aux repas familiaux, aux bosquets et aux arbres séparés qui leur étaient dédiés dans le domaine.
On leur a souvent demandé de l'aide dans diverses situations de la vie. Tel pourrait être, par exemple, l'accouchement, le rite d'initiation, le mariage, la mort. Les gens croyaient qu'ils veillaient au respect des normes traditionnelles concernant les relations entre les membres de la famille et punissaient leurs contrevenants.
Les esclaves croyaient que les lares pouvaient punir les maîtres qui traitaient trop durement les serviteurs. Par conséquent, ils se sont tournés vers eux pour se protéger de la colère des propriétaires. Ils l'ont prié au foyer ou à un autel spécial de lars. Le chef de famille était le grand prêtre du culte de ces divinités.
Pour des relations de bon voisinage
L'autre facette de la vie des Romains, qui était patronnée par les Lares, est les relations de bon voisinage - à la fois entre les communautés et en leur sein. Pour leur vénération, des sanctuaires troués ont été construits au carrefour. Le nombre de ces trous était égal au nombre de domaines qui jouxtaient l'intersection. Les chefs de famille y suspendaient des poupées et des pelotes de laine. Le premier d'entre eux représentait des membres libres de la famille et le second des esclaves.
Certains chercheurs considèrent un tel rituel comme une transformation de la pratique antérieure consistant à faire des lares des divinités chtoniennes (personnifiant les forces de la pègre) des sacrifices humains. Ici, on peut voir leur lien avec Larenta, qui a été identifiée avec leur mère. On lui a offert de la bouillie de haricots, des têtes de pavot et peut-être des gens en sacrifice.
Ces coffres étaient appelés comitaux. Ce nom est dérivé du nom latin Compitum, qui signifie "carrefour". Lorsque la jeune mariée a emménagé dans le nom de famille et la communauté voisine à laquelle appartenait son mari, elle a apporté des pièces de monnaie au ménage et des lares capitaux. En l'honneur de ce dernier, des festivités appelées compitalia ont été organisées.
Fête démocratique
Pendant çades repas communs ont eu lieu, accompagnés de divertissement. C'étaient des blagues, des chansons, des danses, des concours avec des prix. Puisque les personnes libres et les esclaves participaient au divertissement, c'était la plus démocratique de toutes les fêtes romaines. Il était associé à Servius Tullius, le sixième roi de la Rome antique, qui était appelé un amoureux du peuple. On croyait qu'il était le fils d'un lar et d'un esclave.
Le culte des divinités communales était servi par des collèges de plébéiens et d'esclaves. Au 12e siècle av. e. il a été réformé par Auguste, qui a uni les collèges de plébéiens, d'affranchis et d'esclaves dans tous les quartiers de Rome et dans d'autres villes au culte de son propre génie. Cependant, dans les domaines et dans les maisons, les lares étaient toujours vénérés par les mêmes collèges, ce qui a continué jusqu'à la disparition complète des cultes païens.
Dans le même temps, les deux types de divinités considérées étaient souvent représentées de la même manière: la famille et les Lares voisins - il s'agissait, par exemple, de deux jeunes hommes en peau de chien, accompagnés de chiens. Ils symbolisaient les gardiens vigilants du foyer, de la communauté et de la terre.
