Le penseur français Alexis de Tocqueville est né le 29 juillet 1805 à Paris dans une famille noble. Son arrière-grand-père était un monarchiste éminent qui a défendu Louis XVI devant la Convention et est mort pendant la Grande Révolution. La famille a tout fait pour qu'Alexis reçoive une éducation en arts libéraux de qualité. Dans sa jeunesse, ayant une fonction judiciaire à Versailles, il a brièvement pratiqué le droit. Cependant, Tocqueville s'intéresse beaucoup plus à la sphère socio-politique, où il s'installe à la première occasion qui se présente.
Vues du penseur
Contrairement à son grand-père et à son père, Alexis de Tocqueville, dont la biographie est l'exemple d'une personne qui a abandonné avec confiance les idéaux démocratiques toute sa vie, était loin d'être un monarchiste. Son concept d'État idéal s'est formé grâce à une connaissance intime des États-Unis, alors peu compris des Européens.
Tocqueville s'est retrouvé en Amérique en 1831. Il est allé à l'étranger dans le cadre d'un voyage d'affaires au cours duquel il était censé étudier le système pénitentiaire des États-Unis. Aussi, Alexis de Tocqueville, dont l'époque en Europe aurait été différente si ce n'était de l'exemple des Américains épris de lumière, a voulu connaîtrevéritable démocratie des anciennes colonies britanniques.
Voyage aux États-Unis
Le Français est parti en Amérique avec son ami Gustave de Beaumont. Outre-mer, ils ont passé neuf mois. Pendant tout ce temps, les camarades se sont rendus dans différentes villes, ont communiqué avec l'intelligentsia locale, ont acquis des impressions sur la vie et la structure d'une société inconnue.
En 1831, le démocrate Andrew Jackson était président des États-Unis. Tocqueville a eu de la chance - il s'est retrouvé dans un pays qui subissait d'importants changements systémiques pour lui-même. Onze autres ont rejoint l'union fédérale de treize États. Deux d'entre eux (Missouri et Louisiane) étaient déjà situés au-delà du grand fleuve Mississippi. L'invité français a pu voir de ses propres yeux la colonisation massive des terres occidentales, où aspiraient les aventuriers et une nouvelle patrie.
En 1831, la population des États-Unis était de 13 millions d'habitants et continuait de croître rapidement. De plus en plus de gens ont quitté les États de l'Est et se sont déplacés vers l'Ouest. La raison en était le développement du capitalisme. Les régions industrielles de l'Est se distinguaient par de mauvaises conditions de travail dans les usines, un chômage fréquent et des problèmes de logement. Alexis de Tocqueville a passé la plupart de son temps en Nouvelle-Angleterre. Il a également visité les Grands Lacs, s'est penché sur le Canada, le Tennessee, l'Ohio, la Nouvelle-Orléans. Le Français s'est rendu à Washington, où il a pu se familiariser en détail avec les principes du gouvernement fédéral.
Tocqueville a rencontré et appris à connaître de nombreux américains influents et célèbres: Andrew Jackson, Albert Gallaten, John Quincy Adams, Jerid Sparks et FrancisLibère. Le voyageur a eu de courtes conversations avec des représentants de tous les segments de la population. Tocqueville et Beaumont ont posé d'innombrables questions aux Américains. Leurs lettres à des amis et à des proches témoignent de la préparation minutieuse de ces pourparlers.
La démocratie en Amérique
Le voyage de Tocqueville aux États-Unis a porté ses fruits - le livre "La démocratie en Amérique". La composition a été un succès non seulement en France, mais dans toute l'Europe. Il fut bientôt traduit dans une dizaine de langues étrangères. Les principales caractéristiques remarquables du livre étaient l'attitude impartiale de l'auteur envers son sujet, sa perspicacité et sa connaissance approfondie du sujet, ainsi que l'abondance de matériel unique collecté. Alexis de Tocqueville, dont la "Démocratie en Amérique" n'a pas perdu de sa pertinence aujourd'hui encore, grâce à elle a été à juste titre classé parmi les meilleurs théoriciens politiques du XIXe siècle.
Dans son livre, l'écrivain compare le système politique des États-Unis et de la France. En tant que personnalité publique et futur député, il souhaitait apporter le meilleur de l'expérience américaine dans son pays natal. Tocqueville voyait le fondement de la démocratie dans les traditions des puritains qui étaient à l'origine des colonies du Nouveau Monde. Il considérait que le principal avantage de la société américaine était l'égalité des chances pour tous les résidents du pays.
Le concept d'un état idéal
Le chercheur a opposé la centralisation excessive française à la décentralisation outre-mer (étant un partisan constant de cette dernière). C'est grâce à elle, croyait le penseur, qu'aux États-Unis il n'y avait pas d'énormesvilles, fortunes démesurées et misère ostentatoire. L'égalité des chances a atténué les conflits sociaux et aidé à éviter la révolution. Fait intéressant, Tocqueville a opposé l'Amérique non seulement à la France, mais aussi à la Russie, qu'il considérait comme le rempart d'une autocratie pernicieuse.
Le fédéralisme était un autre signe d'un État idéal, disait Alexis de Tocqueville. La démocratie en Amérique, cependant, a non seulement fait l'éloge de la démocratie, mais a également souligné ses lacunes. C'est Tocqueville qui est devenu l'auteur du fameux dicton « la tyrannie de la majorité ». Avec cette phrase, l'auteur a déterminé l'ordre dans lequel les masses qui détenaient le pouvoir pouvaient l'utiliser de manière inefficace ou même déléguer leurs pouvoirs à un tyran.
Le penseur français est arrivé à la conclusion que la garantie de toutes les libertés est la liberté de choix, et que le système constitutionnel est nécessaire avant tout pour limiter et contenir l'État. Il avait également des déclarations contradictoires. Ainsi, Tocqueville croyait que dans une société d'égalité victorieuse il n'y a pas de place pour l'art. "La démocratie en Amérique" a été lu par Alexandre Pouchkine. Le poète russe a été profondément impressionné par elle, comme il l'a dit dans une de ses lettres à Chaadaev.
Le début d'une carrière politique
Après la publication de "La démocratie en Amérique", Alexis de Tocqueville se rendit en Angleterre, où son livre était particulièrement populaire. L'écrivain attendait l'accueil le plus chaleureux du public lecteur. En 1841, le penseur devient membre de l'Académie française des sciences. Il a également été élu député, bien que sa position à la Chambre ne se soit pas distinguée par quelque chose d'exceptionnel.
Sans devenir contraire à son rare esprit politiqueEn tant que leader parlementaire, Alexis de Tocqueville a failli ne pas monter sur les podiums, mais a surtout travaillé dans diverses commissions. Il n'appartenait à aucun parti, même s'il votait majoritairement à gauche et s'opposait souvent au Premier ministre conservateur François Guizot.
Alexis de Tocqueville a régulièrement critiqué le gouvernement pour sa politique qui ne tenait pas compte des intérêts de tous les secteurs de la société. Dans ses rares discours, l'homme politique a parlé de l'inévitabilité d'une révolution. Cela s'est réellement passé en 1848. Bien que Tocqueville fût partisan d'une monarchie constitutionnelle, il reconnut la nouvelle république, la considérant, dans les circonstances, comme le seul moyen de préserver les libertés civiles.
Ministre français des affaires étrangères
Après la révolution de 1848, Alexis de Tocqueville est élu à l'Assemblée constituante. Dans ce document, il a rejoint la droite et a commencé à combattre les socialistes. Particulièrement obstinément, le penseur a défendu le droit de propriété. Les attaques contre lui par les socialistes, croyait Tocqueville, pourraient conduire à une atteinte aux libertés des habitants du pays et à une expansion excessive des fonctions de l'État. Craignant le despotisme, il préconise de limiter le pouvoir présidentiel, d'établir un parlement bicaméral, etc. Aucune de ces propositions n'a été mise en pratique.
En 1849, Alexis de Tocqueville, dont la biographie politique est éphémère, est nommé ministre des Affaires étrangères dans le gouvernement d'Odilon Barrot. Le chef du département diplomatique a vu sa tâche principale dans la préservation de la Franceinfluence dans l'Italie voisine. À ce moment-là, le long processus de création d'un État unifié se terminait sur la péninsule des Apennins. À cet égard, un conflit a éclaté entre l'Église catholique et les autorités laïques de la nouvelle Italie.
Alexis de Tocqueville, dont les idées principales étaient de préserver le pouvoir indépendant du pape, a tenté de réaliser des réformes internes en douceur dans les États pontificaux. Il n'y est pas parvenu, car quelques mois seulement après le début des travaux du ministre des Affaires étrangères, l'ensemble du cabinet Barro a démissionné en raison d'un autre scandale politique lié à la lettre du président à Ney.
Cessation des activités sociales
Le 2 décembre 1851, un autre coup d'État eut lieu en France. Le président Louis Napoléon a dissous le Parlement et a reçu des pouvoirs quasi monarchiques. Un an plus tard, la république est abolie et la création du Second Empire est annoncée à la place. Alexis de Tocqueville, dont les rapports et les publications viennent d'avertir du danger d'une telle tournure des événements, fut l'un des derniers à résister au nouveau système étatique. Pour désobéissance aux autorités, il est planté à la prison de Vincennes. Bientôt Tocqueville a été libéré, mais il a finalement été coupé de toute activité politique.
L'écrivain profite du temps libre qui s'impose à lui et se livre à une étude historique des événements de la grande révolution de la fin du XVIIIe siècle. Le coup d'État du 2 décembre lui rappela le coup d'État du 18 brumaire, au cours duquel Napoléon avait autrefois acquis un pouvoir illimité. Dans la situation forméele penseur a blâmé le mauvais système politique, dans lequel les personnes qui n'étaient pas habituées à jouir des libertés politiques recevaient des droits égaux, y compris le droit de vote.
Ancien ordre et révolution
Après plusieurs années de travail, Tocqueville publie en 1856 le premier volume de L'Ordre ancien et la Révolution, qui devient finalement son deuxième ouvrage le plus important (après La démocratie en Amérique). Le livre était censé se composer de trois parties, mais la mort a arrêté l'écrivain pendant son travail sur la seconde d'entre elles.
L'objet principal des recherches de Tocqueville était la liberté de l'individu. Il envisageait de sauver et de corriger le principe de non-intervention de l'Etat dans l'économie. Le penseur n'a pas vu la liberté des gens sans des siècles d'illumination et d'éducation des gens. Sans elle, aucune institution constitutionnelle ne fonctionnera, pensait l'auteur. Il a clairement tracé pour le lecteur la validité de ce principe sur l'exemple de la très Grande Révolution en France à la fin du XVIIIe siècle.
Alexis de Tocqueville, dont les phrases futées sont encore utilisées dans le journalisme, le journalisme ou les manuels scolaires, considérait la liberté et l'égalité comme la base de la démocratie. En même temps, les peuples aspirent plus au second qu'au premier. Beaucoup de gens, notait Tocqueville, sont même prêts à sacrifier la liberté au nom de l'égalité. Avec de tels sentiments, les conditions se présentent pour l'établissement du despotisme. L'égalité peut isoler les gens, développer en eux l'égoïsme et le particularisme. Alexis de Tocqueville a noté tout cela dans son livre.
L'ouvrage "The Old Order and Revolution" comprenait également des considérations surpassion de la société pour le profit. Les gens habitués à consommer sont prêts à donner au gouvernement de plus en plus de pouvoirs juste pour maintenir le calme, l'ordre et le mode de vie habituel. Ainsi, le pouvoir de l'État pénètre de plus en plus profondément dans la vie publique, rendant l'individu moins indépendant. Le moyen en est la centralisation administrative, qui éradique l'autonomie locale.
Tyrannie des masses
Dans les thèses de "l'Ordre ancien et la Révolution", la théorie de la démocratie déjà commencée dans le premier livre de l'auteur a été développée. Alexis de Tocqueville a brièvement mais succinctement présenté des idées, dont beaucoup ont formé la base de la science politique moderne. Dans le nouvel ouvrage, l'écrivain a continué à étudier le phénomène de la tyrannie de la majorité du peuple. Cela devient plus prononcé si l'État doit faire la guerre.
Pendant les périodes d'effusion de sang prolongées, il y a un danger d'apparition d'un commandant qui décide de prendre le pouvoir dans le pays entre ses mains. Un tel exemple était Napoléon. Dans le même temps, le peuple, fatigué de la guerre, accordera volontiers au candidat au statut de chef national toutes ses libertés en échange de la promesse de stabilité et d'enrichissement général futur. Par conséquent, les slogans populistes ont toujours été populaires, même en dépit de leur irréalisabilité objective.
Le seul moyen d'empêcher le despotisme est la liberté elle-même. C'est elle qui rassemble les gens, affaiblit l'égoïsme et les arrache aux intérêts matériels. Un système démocratique constitutionnel seul ne suffit pas ici. L'état idéal doitbasée sur une large décentralisation du pouvoir. Par conséquent, pour un grand pays, la meilleure façon de s'organiser est une fédération. Ainsi pensait Alexis de Tocqueville. Il a dérivé le concept d'un État idéal basé sur les erreurs historiques commises par sa France natale et de nombreux autres pays du monde entier.
Avantages de la décentralisation
Seule l'autonomie locale peut sauver les gens de la tutelle bureaucratique et les forcer à s'engager dans leur propre éducation politique. Un État idéal ne peut se passer de tribunaux totalement indépendants et de la compétence de l'administration en cas d'abus. C'est à cette institution qu'il faut donner le droit de rejeter les lois contraires à la constitution et aux droits des citoyens.
Alexis de Tocqueville, dont les citations se sont rapidement dispersées dans les livres de ses contemporains et descendants, a également défendu la liberté totale d'association et de la presse. En même temps, la garantie que l'État n'empiètera pas sur eux n'est pas les institutions, mais les mœurs et les habitudes des gens. Si la population a une demande de liberté, elle sera préservée. Si les citoyens renoncent volontairement à leurs droits, aucune constitution ne les aidera. Dans le même temps, il ne faut pas oublier que ce modèle a également une extrémité opposée. Les institutions influencent la formation progressive des us et coutumes.
L'importance de Tocqueville
En essayant de comprendre comment écrire un livre et comment donner une conférence, Alexis de Tocqueville a proposé la solution suivante. Àdans un ouvrage sur l'Amérique, il décrit en détail comment la démocratie est devenue possible à l'étranger et ce qui y a contribué. Dans son ouvrage sur la France, le chercheur s'est appesanti sur les raisons de l'échec des tentatives d'instauration et de renforcement des libertés civiles.
L'ancien ordre, Alexis de Tocqueville a appelé photographiquement le système qui s'est développé dans son pays au 18ème siècle lorsque la société féodale domaniale et l'absolutisme royal ont fusionné. Le gouvernement maintint la division de la société en classes, y voyant un gage de sa propre sécurité. La population était divisée en strates, dont les membres, en règle générale, étaient soigneusement isolés des autres strates. Le paysan ne ressemblait en rien à un citadin, et le marchand ne ressemblait pas à un noble-propriétaire. La démocratisation progressive et la croissance économique y ont mis fin. La révolution a détruit l'ordre ancien, en établissant un nouvel ordre fondé sur l'égalité des peuples entre eux.
Il est intéressant de noter que l'œuvre de Tocqueville a été reconnue par les contemporains comme le premier livre neutre sur les événements de la fin du XVIIIe siècle en France. Avant lui, des historiens ont publié des études qui défendaient un côté ou l'autre du conflit révolutionnaire.
C'est précisément à cause de cette différence que l'œuvre d'Alexis de Tocqueville, et d'ailleurs toutes ses publications, ont mérité la reconnaissance de la postérité et ont été conservées dans la mémoire historique. Il n'a pas essayé de justifier les actions des monarchistes ou des partisans de la république - il voulait trouver la vérité basée sur des faits. Tocqueville meurt le 16 avril 1859 à Cannes. Ses services à la science et à la société ont été appréciés par la publication d'une collection complète d'œuvres, qui ont souvent résisté à des réimpressions supplémentaires.
