Lorsque le mot "squelette" est entendu, nous imaginons généralement immédiatement un crâne et une colonne vertébrale nus, reliés par de nombreux os différents. C'est vraiment le cas, mais pas dans tous les organismes de notre planète. De nombreux animaux ont un squelette externe. À quoi il ressemble et quelles fonctions il remplit, vous apprendrez plus loin.
Qu'est-ce que l'exosquelette ?
Les muscles, les ligaments et le squelette forment ensemble le système musculo-squelettique du corps. Grâce à eux, tout se passe, même les plus petits mouvements en termes d'effort. Le squelette de ce système joue un rôle passif. C'est un cadre qui sert de support pour les muscles et de protection pour les organes internes.
Il arrive:
- interne;
- externe;
- hydrostatique.
Le squelette hydrostatique le moins courant. Il est dépourvu de parties solides et n'est caractéristique que des méduses à corps mou, des vers et des anémones de mer. Tous les vertébrés ont un squelette interne ou endosquelette. Il se compose d'os et de cartilage, entièrement recouverts de tissus corporels.
Le squelette externe est caractéristique principalement des invertébrés, mais peut également être présent dansvertébrés. Il ne se cache pas à l'intérieur du corps, mais le recouvre complètement ou partiellement par le haut. L'exosquelette est composé de divers composés organiques et inorganiques, tels que la chitine, la kératine, le calcaire, etc.
Tous les organismes n'ont pas un seul type de "squelette". Certaines espèces ont des squelettes internes et externes. Ces animaux comprennent les tortues et les tatous.
Polypes
Les polypes sont l'une des créatures les plus "paresseuses" de la planète. Ils ont choisi de ne pratiquement pas se déplacer seuls, mais de vivre, accrochés au fond marin, comme des plantes. Seules les anémones de mer n'ont pas de squelette dur. Pour le reste, il est représenté par des protéines (gorgones, coraux noirs) ou de la chaux (madrepores).
Le squelette externe calcaire est communément appelé corail. Dans ses petits trous se trouvent les polypes eux-mêmes, reliés les uns aux autres par une membrane de tissus vivants. Les animaux forment de nombreuses colonies entières. Ensemble, leurs exosquelettes forment une "forêt sous-marine" ou des récifs qui abritent des îles entières.
La partie principale des récifs est située dans les eaux de l'Asie du Sud-Est. La plus grande colonie du monde est la Grande Barrière de Corail en Australie. Il s'étend sur 2 500 kilomètres et compte plus de 900 îles.
Coquillages
Les mollusques ont l'un des squelettes externes les plus beaux et les plus variés. La science connaît environ deux cent mille espèces de ces animaux, chacune ayant sa propre structure. L'exosquelette de la plupart des mollusques est représenté par une coquille. Il peut comprendre de l'aragonite ou de la conchyoline avec des impuretés de calcite, vatérite,carbonate de calcium et carbonate de calcium.
Certains animaux ont une coquille en spirale dont les boucles se tordent en cercle (escargots) ou en forme de cône (épitonium en escalier). À l'extrémité large, il y a un trou - la bouche. Il peut être étroit et large, ovale, rond ou en forme de longue fente.
Chez le cypree ou la renouée, chaque nouvelle boucle chevauche la précédente, c'est pourquoi la spirale se distingue mal, et il semble qu'elle n'existe pas du tout. Mais les bivalves n'en ont vraiment pas. Leur coque est constituée de deux parties symétriques convexes qui s'ouvrent et se ferment comme une boîte à bijoux.
Les squelettes des mollusques ne sont généralement pas lisses. Ils sont recouverts d'écailles microscopiques, de sillons et de renflements. Chez certaines espèces, des épines, des carènes, des crêtes et des plaques de variations de carbonate de calcium s'étendent à partir des coquilles.
Arthropodes
Le phylum Arthropode comprend les crustacés, les insectes, les arachnides et les mille-pattes. Leur corps a une forme claire et est divisé en segments. À cet égard, le squelette externe des arthropodes est très différent des téguments des coraux et des mollusques.
Chaque segment de leur corps est enveloppé de fortes cuticules (sclérites) constituées de chitine et d'autres impuretés, qui sont interconnectées par des membranes élastiques et flexibles, assurant la mobilité de l'animal.
Chez les insectes, la cuticule solide mais élastique représente la couche externe du squelette. En dessous se trouve une couche d'hypoderme et de membranes basales. Il est constitué de complexes graisses-protéines qui ne donnent pasanimaux à tarir.
Chez les crustacés, la cuticule est plus résistante et s'imprègne de calcaire, qui devient de plus en plus important avec le temps. Chez certaines espèces, le squelette peut être transparent et mou.
La cuticule contient des pigments qui donnent aux animaux une variété de couleurs. D'en haut, il est généralement recouvert d'écailles, d'excroissances et de poils (chétoïdes). Chez certains représentants, le tégument est équipé de glandes qui sécrètent du poison ou des substances odorantes.
Vertébrés
Les revêtements extérieurs solides se trouvent également chez les animaux plus développés. Le squelette externe des tortues est représenté par une carapace. C'est une protection fiable pour l'animal, car il est capable de supporter le poids de deux cents fois le poids de son propriétaire.
La coquille se compose d'une épaisse couche supérieure de kératine sous la forme de boucliers étroitement attachés et d'une couche osseuse interne. De l'intérieur, la colonne vertébrale et les côtes leur sont attachées, reprenant la forme arquée de la coque. La partie du squelette qui recouvre le dos s'appelle la carapace et le bouclier ventral s'appelle le plastron. Toutes les écailles se développent indépendamment les unes des autres et acquièrent des cernes annuels lorsque l'animal tombe dans le sommeil hivernal.
Les coquilles peuvent avoir des couleurs et des motifs différents, mais fondamentalement, leur couleur est déguisée en environnement externe. Les tortues étoilées ont des écailles noires et bulbeuses avec des "étoiles" jaunes au centre. Le kynyx africain est plus sobre et a une couleur solide jaune-brun.
