Une partie importante de l'Afrique est située sur la plaque lithosphérique africaine. Cette ancienne plate-forme dans un passé lointain faisait partie du vaste continent du Gondwana. Au Trias, sous l'influence des forces extérieures de la Terre, les hautes chaînes de montagnes qui existaient sur l'ancien continent se sont effondrées. Des failles dans la croûte terrestre, la formation de horsts, des tremblements de terre, des éruptions volcaniques ont conduit à la formation de plaines vallonnées, de hauts plateaux, de grands bassins et de nouveaux sommets montagneux. L'Afrique est le seul continent sur lequel de nouvelles chaînes de montagnes ne se sont pas formées dans les zones de structures plissées. Les plus hautes montagnes d'Afrique s'étendent sur le plateau est-africain. Le système montagneux des Montagnes du Dragon s'est formé à l'est de la partie sud du continent. Le sud du continent est bordé par les montagnes du Cap au sommet plat et les montagnes de l'Atlas s'étendent au nord-ouest. Leurs chaînes septentrionales sont situées juste à la jonction de deux plaques de la lithosphère.
Les montagnes de l'Atlas, ou Atlas, forment le rebord nord-ouest du continent africain, qui n'est séparé du sud de l'Europe que par le détroit de Gibr altar. nord-ouestla côte du continent à l'ouest est baignée par l'océan Atlantique et à l'est et au nord par la mer Méditerranée. Au sud, il n'y a pas de frontière clairement définie avec le Sahara, il est constitué des contreforts méridionaux des chaînes de montagnes de l'Atlas, dans lesquels s'encastrent des paysages désertiques.
L'Atlas est l' altitude la plus importante d'Afrique du Nord-Ouest. Le système montagneux s'étendait de la côte atlantique à travers le Maroc, l'Algérie jusqu'à la côte tunisienne. Il comprend le Haut Atlas, le Tel Atlas, l'Atlas saharien, le Moyen Atlas, l'Anti-Atlas, les plateaux intérieurs et les plaines. Le point culminant de l'Afrique du Nord et du Haut Atlas est le mont Toubkal, culminant à 4 167 m, c'est aussi la plus haute montagne d'Afrique du Nord. L'Atlas dans cette partie de la chaîne de montagnes ressemble beaucoup aux Alpes et au Caucase. A l'opposé, le Moyen Atlas est un plateau aux allures de pics coupés de gorges profondes. Au nord-est, l'Atlas saharien est un prolongement du Haut Atlas. Au sud du Haut Atlas se trouve la chaîne de montagnes de l'Anti-Atlas - le bord de l'ancienne plaque soulevée par les mouvements cénozoïques.
L'origine des montagnes de l'Atlas est associée à des failles profondes qui forment des linéaments (éléments de relief linéaires). Géologiquement, les montagnes de l'Atlas sont également remarquables en ce qu'elles servent de zone de recharge à une véritable mer d'eau souterraine dans un vaste bassin artésien situé sous le plus grand désert du monde, le Sahara.
Le long du littoral méditerranéen, en suivant les contours du littoral, s'élèvent les jeunes chaînes montagneuses plissées de l'Atlas du Rif, du Tel Atlas jusqu'à 2 500 m d' altitude.sont une continuation directe des montagnes de la Sicile et du sud de l'Espagne. De nombreux sommets montagneux, dont le Toubkal, sont des volcans éteints.
Intéressant, mais la population locale de l'Atlas n'a pas de nom unique pour ce système montagneux, il n'y a que des noms de plateaux et de crêtes individuels. Les noms mêmes "Monts de l'Atlas", "Atlas" ne sont pas utilisés par la population locale. Ils sont acceptés en Europe et trouvent leur origine dans des mythes anciens, chantés comme "les montagnes d'Atlanta", le titan mythologique Atlanta, ou Atlas, transformé en montagne africaine par Persée pour avoir refusé l'hospitalité.
L'existence des montagnes de l'Atlas a été connue pour la première fois grâce aux voyages des Phéniciens. Une description détaillée du système montagneux est contenue dans les écrits de Maxim Tire. Mais le travail de l'excellent explorateur africain allemand Gerhard Rolf a considérablement élargi les idées sur la chaîne de montagnes. Sous l'apparence d'un musulman, il a traversé le Haut Atlas, affiné la carte des chaînes de montagnes, étudié les plus grandes oasis et, depuis l'Algérie, s'est enfoncé profondément dans le Sahara.
Les montagnes de l'Atlas, situées près de Marrakech, sont considérées comme les plus anciennes. Leur âge est déterminé par les périodes du Crétacé et du Jurassique.
Les caractéristiques du relief moderne des montagnes de l'Atlas dépendent d'un climat fortement continental et assez sec. Des processus d' altération intensifs conduisent à la destruction des montagnes et à l'accumulation à leurs contreforts d'un grand nombre de fragments, parmi lesquels de hautes crêtes avec des pentes plutôt raides et des pics pointus font saillie. Le relief se distingue également par une forte dissection érosive. Chaînes de montagnes coupéesgorges profondes, la surface des plateaux internes est coupée par un système de canaux - l'héritage d'une époque révolue.
Les montagnes de l'Atlas ont un climat méditerranéen. Cependant, il est imprévisible et, selon la hauteur, est assez sévère. Ainsi, la région du Haut Atlas se distingue par un climat typiquement montagnard avec des étés frais et ensoleillés et des hivers très froids. La température moyenne en été atteint +25⁰С, en hiver la température descend parfois jusqu'à -20⁰С. Les montagnes voisines de l'Atlas se distinguent par d'importantes précipitations en hiver. La zone est souvent inondée.
En été, la surface des vallées intérieures et des plateaux devient très chaude, la température peut atteindre +50⁰С. Les nuits, au contraire, sont assez fraîches et avec des gelées fréquentes.
La couverture végétale de l'Atlas change à mesure que vous vous déplacez des régions côtières vers les régions intérieures. Les parties inférieures des pentes sont couvertes de bosquets de palmiers nains, d'arbustes à feuilles persistantes, de forêts de chênes-lièges. Les pentes les plus élevées sont couvertes de forêts d'ifs et de cèdres de l'Atlas. Les vallées intérieures, les plateaux aux sols salins rares sont des semi-déserts et des steppes sèches.
Les prairies alpines se trouvent en hauteur dans les montagnes, différant par leur composition en espèces des prairies de montagne européennes. Les sommets des crêtes eux-mêmes sont dépourvus de végétation et sont recouverts de neige pendant une grande partie de l'année. Aux contreforts sud des montagnes, il y a des zones désertiques avec des oasis occasionnelles.
La faune de l'Atlas est représentée par diverses espèces d'animaux d'Afrique et d'Europe du Sud: damans, gerboises, lièvres, hyènes, chacals, chats sauvages et viverras. Sur leMagot se trouve sur les rochers, ainsi que de nombreux serpents et lézards.
La population du Haut et du Moyen Atlas est concentrée au pied des montagnes et dans les vallées, où les terres sont cultivées et irriguées pour la plantation d'oliviers, d'agrumes et d'autres cultures agricoles. Les raisins sont cultivés sur les terrasses des pentes de la montagne. La population locale est également engagée dans l'élevage de bétail, la culture de céréales alpha dures - une matière première précieuse pour la fabrication de papier fin.
