Malgré le fait que près d'un siècle s'est écoulé depuis la découverte de la tombe de Toutankhamon par Howard Carter, l'intérêt pour la découverte de cet archéologue anglais ne s'est pas estompé. En témoignent les files d'attente interminables pour les expositions d'expositions de la célèbre tombe, organisées périodiquement dans les plus grands musées du monde. Ce n'est pas surprenant, puisqu'il s'agit de la découverte la plus importante jamais faite en Égypte.
Howard Carter, biographie du futur scientifique
En 1874, un fils est né dans une famille nombreuse du célèbre peintre animalier anglais Samuel Carter, qui vivait dans le comté de Norfolk, qui a reçu le nom de Howard. Lorsque l'enfant grandit, le père s'efforça de lui donner une éducation à domicile, lui permettant de prendre une place digne dans la société. Ayant découvert chez son fils la capacité de dessiner, Samuel a tenté de lui inculquer des compétences dans cet art.
Grâce aux relations de son père dans le monde scientifique, Howard Carter, 17 ans, a participé pour la première fois à une expédition archéologique en Égypte dirigée par le célèbre égyptologue de l'époque, Flinders Petrie. Il s'est vu confierles fonctions de dessinateur, qui ont permis au jeune homme d'entrer en contact étroit avec des objets d'époques révolues et de ressentir le sentiment passionnant de la découverte. Ce voyage fut aussi une excellente école pour le futur archéologue.
Le début d'une carrière scientifique
Dès lors, la vie de Carter fut entièrement consacrée à l'étude des antiquités cachées dans les sables de la vallée du Nil. Deux ans après ses débuts scientifiques sur l'expédition de Petri, il devient membre d'un autre projet majeur mis en œuvre par la Fondation égyptienne d'archéologie. Il s'agissait de travaux de recherche menés dans le temple funéraire en terrasse de la reine Hatchepsout à l'ouest de Thèbes. Ce sont eux qui ont apporté au jeune scientifique la première gloire.
La renommée acquise par lui dans les milieux scientifiques, a permis à Carter en 1899 de prendre une place tout à fait respectable dans la société, devenant l'inspecteur général du Département égyptien des antiquités. Un certain nombre de découvertes faites par lui appartiennent à cette période, parmi lesquelles la plus célèbre peut être appelée le tombeau de Saint-Nef à Cournay.
Il a occupé un poste aussi élevé jusqu'en 1905, date à laquelle il a été contraint de démissionner - selon une version à la suite d'un conflit avec l'un des représentants influents de la presse, selon une autre, après avoir pacifié la célèbre compagnie de Français ivres qui ont fait une bagarre sur le territoire d'un des complexes historiques. Après avoir interrompu ses activités administratives, l'archéologue Howard Carter n'arrête pas la recherche scientifique et se consacre à la peinture.
Début de la coopération avec Lord Carnarvon
Dans le nouveau, 1906, un événement s'est produit,qui a largement déterminé le sort ultérieur de Carter et prédéterminé la principale découverte de sa vie. Lors d'une des réunions de la British Scientific Society, Howard a été présenté à l'archéologue amateur et collectionneur d'antiquités, Lord Carnarvon, qui est devenu son ami et parrain pendant de nombreuses années.
Les nouveaux amis n'ont reçu l'autorisation officielle de mener des fouilles qu'en 1919, lorsque la durée de la concession de l'ancien producteur de recherches scientifiques dans ce domaine, T. Davis, a pris fin. À cette époque, plusieurs générations d'archéologues avaient réussi à creuser dans la Vallée des Vierges, et on croyait que ses ressources étaient complètement épuisées. Cependant, les arguments des sceptiques n'ont pas convaincu Carter. Une étude détaillée de la vallée a montré qu'il y avait encore suffisamment d'endroits qui n'avaient pas été touchés par les scientifiques. Il s'agissait principalement de zones recouvertes d'une couche de gravats laissée par les fouilles précédentes.
Les hypothèses scientifiques de Carter
En comparant les découvertes de momies précédentes trouvées dans la Vallée des Vierges avec les informations dont disposaient les scientifiques sur d'éventuelles sépultures ici, Howard Carter est arrivé à la conclusion qu'une autre momie restait dans le sol, introuvable et, apparemment, de le plus grand intérêt pour les scientifiques. Tout comme un astronome, avant de découvrir une nouvelle étoile avec un télescope, prouve théoriquement son existence sur papier, ainsi Carter, sur la base des connaissances précédemment accumulées, en est venu à croire à l'existence d'une tombe inconnue ici. En termes simples, avant de trouver la tombe de Toutankhamon, Carter l'a compris.
Cependant, pour que les raisonnements, même les plus convaincants, se transforment endes résultats vraiment tangibles, il y avait beaucoup de travail à faire, et il a été réalisé principalement par Carter. Son compagnon se limite au contrôle général des fouilles en cours, et à leur financement. Nous devons lui rendre ce qui lui est dû - sans son argent, ainsi que sans l'énergie de Carter, le monde n'aurait pas vu les trésors de Toutankhamon depuis longtemps.
Début de l'entraînement
Complexité accrue pour les scientifiques et bientôt le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Les fouilles de cette période, bien que réalisées, étaient épisodiques et avec de longues interruptions. En tant qu'homme passible du service militaire, Carter ne pouvait pas consacrer tout son temps à son travail bien-aimé. Un grand obstacle au travail pendant les années de guerre a été créé par les voleurs de tombes qui ont intensifié leurs actions. Profitant du fait qu'en raison des hostilités, l'État a affaibli le contrôle sur la préservation des monuments anciens, ils les ont hébergés sans ménagement, mettant en danger la vie et la sécurité des chercheurs.
Ce n'est qu'en 1917 qu'il a été possible de commencer à nettoyer le fond de la Vallée des Vierges des couches de gravats qui s'y étaient accumulées au cours d'une période séculaire. Pour les fouilles, ils ont choisi un site limité par trois tombes: Ramsès II, Ramsès VI et Mernept. Au cours des quatre années suivantes, les travaux, menés avec beaucoup d'efforts et nécessitant plusieurs milliers de livres, n'ont donné aucun résultat tangible.
Dernier essai
Les échecs qui ont tourmenté les archéologues ces dernières années ont poussé Lord Carnarvon au désespoir. Invitant un compagnon dans son domaine familial à l'été 1922, il lui fait part de son intention d'achever les travaux qui, apparemment, ne promettent que des dépenses. Seule la fervente conviction de Carter a pu sauver Carnarvon d'un acte de lâcheté et le convaincre de prolonger la concession pour une autre saison.
Fin octobre 1922, Howard Carter (une photo de cette période est présentée au début de l'article) reprend le travail. Pour dégager complètement le fond de la Vallée des Demoiselles, il a fallu retirer les restes des huttes des ouvriers qui travaillaient ici dans l'Antiquité à la construction du tombeau de Ramsès VI. Leurs fondations dépassaient du sable sur une grande surface. Ce travail a duré plusieurs jours, mais dès qu'il a été achevé, des marches de pierre ont été découvertes sur le site de l'un des bâtiments, pénétrant profondément dans la terre et, apparemment, jamais excavées auparavant.
Escaliers mystérieux
Tout indiquait que devant eux se trouvait l'entrée d'un lieu de sépulture jusqu'alors inconnu. En prévision de la bonne fortune, ils ont continué à travailler avec une énergie redoublée. Bientôt, après avoir dégagé toute la partie supérieure de l'escalier, les archéologues se sont retrouvés devant l'entrée emmurée de la tombe. Carter a vu que les dieux embaumants sous la forme de chacals étaient clairement visibles sur le plâtrage de la porte, ainsi que les captifs ligotés, ce qui était un signe de sépultures royales.
Il est curieux de noter que les années précédentes, Carter s'est trouvé deux fois près de cette porte mystérieuse, mais les deux fois il a raté sa chance. Cela s'est produit pour la première fois quand il, dans le cadre de l'expédition de T. Davis, a fouillé ici, et lui, ne voulant pas jouer avec les restes de cabanes en pierre, a ordonné que les travaux soient déplacés vers un autre endroit. La prochaine fois que cela s'est produit, c'est quand, il y a cinq ans, Carter lui-mêmevoulait les démolir, car cela priverait les touristes de la possibilité de prendre des photos dans ces ruines pittoresques.
Première joie de la découverte
Une fois à la porte mystérieuse aux scellés intacts, Carter y perça un petit trou et, en collant une lanterne à l'intérieur, s'assura que le passage était recouvert d'une couche séculaire de gravats et de débris. Cela a prouvé que les voleurs n'ont pas pu visiter ici, et, peut-être, le tombeau apparaîtra devant eux dans sa forme originale.
Malgré tous les sentiments déferlants - la joie de la découverte, l'impatience de pénétrer à l'intérieur et le sentiment de proximité de la découverte - Carter a fait ce que l'éducation d'un vrai gentleman anglais exigeait de lui. Comme son compagnon Lord Carnarvon était en Angleterre à ce moment-là, Howard Carter n'a pas osé entrer dans la tombe sans quelqu'un qui a financé toutes ces années de travail. Il ordonna de remplir à nouveau l'entrée de la tombe et envoya un télégramme urgent en Angleterre, dans lequel il informa son ami de la découverte tant attendue.
En attendant Lord Carnarvon
La rumeur sur la découverte d'une sépulture jusqu'alors inconnue se répandit rapidement dans le quartier et donna lieu à un problème qu'Howard Carter lui-même dut résoudre seul avant l'arrivée du seigneur. Une tombe est un endroit où se trouve non seulement une momie, mais aussi les trésors enterrés avec elle. Naturellement, ces objets de valeur deviennent un appât pour les voleurs capables de commettre n'importe quel crime afin de les posséder. Par conséquent, avec toute l'acuité, la question s'est posée de savoir comment protéger les bijoux et nous-mêmes des visiteurs indésirables. Avec çaDans ce but, les escaliers menant à la porte étaient non seulement recouverts, mais empilés de lourds fragments de pierre, et un garde 24 heures sur 24 était posté à proximité.
Enfin, Lord Carnarvon arriva le 23 novembre et, en sa présence, les escaliers furent à nouveau dégagés des décombres. Deux jours plus tard, lorsque tous les préparatifs ont été terminés et que les sceaux de la porte ont été dessinés et photographiés, ils ont commencé à démanteler l'entrée fortifiée de la tombe. À ce moment, il devint évident que ce dont Howard Carter avait rêvé pendant de nombreuses années était devenu réalité - la tombe de Toutankhamon était devant lui. Cela a été démontré par l'inscription sur l'un des sceaux.
La deuxième porte trouvée par Howard Carter
Toutankhamon des rêves est devenu une réalité. Il n'était qu'à quelques pas. Lorsque la barrière sur leur chemin a été retirée, à la lumière des lanternes, les chercheurs ont aperçu un étroit couloir incliné, également encombré de gravats et menant directement à la chambre funéraire. Les Arabes engagés pour effectuer les fouilles l'ont libéré en emportant la terre dans des paniers d'osier. Enfin le moment principal est arrivé. Le matin du 26 novembre, des archéologues se tenaient devant la deuxième porte, qui conservait également les anciens sceaux de Toutankhamon.
Lorsque le dernier panier de gravats a été retiré, Carter a découpé un trou dans le haut de la porte, permettant d'y insérer une sonde. Le contrôle a montré que l'espace derrière la porte est complètement libre. À l'aide d'une lampe de poche, Carter regarda à l'intérieur. Ce qu'il a vu a dépassé toutes les attentes. Une pièce qui ressemblait à une salle de musée s'ouvrit devant lui. Il était rempli des objets les plus étonnants, dont beaucoupque les scientifiques ont vu pour la première fois.
Le Trésor de Toutankhamon
Tout d'abord, l'archéologue étonné a été frappé par trois lits dorés massifs, brillant faiblement à la lumière de la lanterne. Derrière eux se trouvaient des figures noires du pharaon en pied, décorées de garnitures dorées. Le reste de la pièce était rempli de toutes sortes de coffres remplis de bijoux, de vases d'albâtre finement travaillés et de divers ornements en or et en pierres précieuses. Il ne manquait qu'une chose dans ce trésor - il ne contenait aucun sarcophage, ni la momie de celui qui possédait toutes ces richesses.
Le lendemain, l'électricité a été fournie à la tombe, et lorsqu'elle a été illuminée, la deuxième porte s'est ouverte. Maintenant, les scientifiques devaient faire un travail sérieux et minutieux - tous les objets derrière devaient être photographiés, dessinés et leur emplacement était indiqué avec précision sur le plan de la pièce. Il est vite devenu évident que sous l'une des deux boîtes se trouvait une entrée secrète vers une autre petite pièce latérale, également remplie d'objets précieux.
Travailler avec des objets trouvés dans la tombe
Tout ce que Howard Carter a découvert nécessitait un traitement scientifique et une systématisation. Par conséquent, après l'inauguration de la tombe le 29 novembre 1922 en présence de fonctionnaires, d'éminents experts de nombreux centres scientifiques du monde ont été invités à travailler avec les pièces qui s'y trouvaient. Célèbres archéologues, épigraphistes, chimistes-restaurateurs, artistes et photographes se sont réunis dans la Vallée des Demoiselles.
Seulement trois mois plus tard, lorsque tous les objets trouvés ont été sortis de la tombe avec les précautions appropriées, ils ont commencé à ouvrir la troisième porte découverte lors des travaux. Lorsqu'il a été démonté, il s'est avéré qu'il s'agissait de ce que Howard Carter avait supposé - le tombeau de Toutankhamon, ou plutôt sa chambre funéraire.
Maman, qui a trois mille ans
Presque tout le volume de la pièce était occupé par une arche dorée de 5,08 mètres de long, 3,3 mètres de large et 2,75 mètres de haut. À l'intérieur, comme des poupées gigognes, il y avait trois autres arches de plus petites tailles les unes dans les autres. Lorsque les chercheurs les ont soigneusement démontés et les ont transportés à l'extérieur, un sarcophage en quartzite s'est présenté à leurs yeux. Une fois son couvercle soulevé, ils ont vu à l'intérieur un cercueil anthropoïde (fait sous la forme d'une figure humaine) recouvert de dorure. Son couvercle représentait Toutankhamon lui-même, allongé les bras croisés.
À l'intérieur se trouvaient deux autres cercueils identiques, exactement ajustés l'un à l'autre, de sorte qu'il était très difficile de les séparer. Lorsqu'ils furent sortis avec toutes les précautions, dans le dernier d'entre eux ils trouvèrent la momie du pharaon lui-même, mort il y a plus de trois mille ans, enveloppée de linceuls. Son visage était recouvert d'un masque doré, fait avec une perfection extraordinaire et pesant neuf kilogrammes.
Ce que Howard Carter a fait est reconnu comme la plus grande découverte de l'histoire de l'archéologie. Le souverain de l'Egypte, qui est mort à un jeune âge et s'est reposé dans une tombe ouverte par un scientifique, est immédiatement devenu un objetl'attention de millions de personnes. Howard Carter lui-même a acquis une renommée mondiale. Sa contribution à l'étude de l'histoire de l'Égypte ancienne était si grande qu'elle a permis de composer une image des rituels funéraires de la période de l'Empire du Milieu d'une manière complètement nouvelle.
