Par un froid matin de janvier 1649, pas un criminel ordinaire, mais un roi qui avait régné sur son peuple pendant vingt-quatre ans, se leva sur l'échafaud au centre de Londres. Ce jour-là, le pays a achevé la prochaine étape de son histoire, et l'exécution de Charles 1 est devenue la finale. En Angleterre, la date de cet événement n'est pas indiquée sur le calendrier, mais il est entré à jamais dans son histoire.
Descendant de la noble famille des Stuarts
Les Stuarts sont une dynastie issue d'une ancienne patrie écossaise. Ses représentants, qui ont occupé plus d'une fois les trônes anglais et écossais, ont marqué l'histoire de l'État comme aucun autre. Leur essor remonte au début du XIVe siècle, lorsque le comte W alter Stuart (intendant) épousa la fille du roi Robert I Bruce. Il est peu probable que ce mariage ait été précédé d'une histoire romantique, très probablement, le monarque anglais a jugé bon de renforcer son lien avec l'aristocratie écossaise avec cette union.
Charles Ier, dont le destin tragique sera évoqué dans cet article, était l'un des descendants de l'Honorable Comte W alter, et, comme lui, appartenait à la dynastie Stuart. A sa naissance, il a « rendu heureux » les futurs sujets le 19 novembre1600, étant né dans l'ancienne résidence des monarques écossais - le palais de Denfermline.
Pour l'accession ultérieure au trône, le petit Charles avait une origine impeccable - son père était le roi Jacques VI d'Écosse et sa mère était la reine Anne du Danemark. Cependant, l'affaire a été gâchée par le frère aîné d'Henry, le prince de Galles, né six ans plus tôt, et avait donc un droit prioritaire à la couronne.
En général, le destin n'a pas été particulièrement généreux envers Karl, bien sûr, si cela peut être dit d'un garçon de la famille royale. Enfant, c'était un enfant maladif, quelque peu retardé dans son développement, et donc plus tard que ses pairs ont commencé à marcher et à parler. Même lorsque son père accéda au trône d'Angleterre en 1603 et s'installa à Londres, Charles ne put le suivre, car les médecins de la cour craignaient qu'il ne survive pas à la route.
Il convient de noter que la faiblesse physique et la maigreur l'ont accompagné toute sa vie. Même dans les portraits de cérémonie, les artistes n'ont pas réussi à donner à ce monarque une apparence majestueuse. Oui, et la taille de Karl 1 Stuart n'était que de 162 cm.
Le chemin vers le trône royal
En 1612, un événement s'est produit qui a déterminé tout le sort futur de Charles. Cette année-là, une terrible épidémie de typhus éclata à Londres, dont il était impossible de se cacher même à l'intérieur des murs du château royal. Heureusement, lui-même n'a pas été blessé, comme il l'était à cette époque en Ecosse, mais son frère aîné Henry, qui était préparé dès sa naissance à gouverner le pays, et à qui toute la haute société accordait une grande importance.espoir.
Cette mort a ouvert la voie au pouvoir pour Charles, et dès que les cérémonies de deuil se sont terminées à l'abbaye de Westminster, où reposaient les cendres d'Henry, il a été élevé au rang de prince de Galles - héritier du trône, et plus les années suivantes, sa vie fut remplie de toutes sortes de préparatifs pour accomplir une mission aussi noble.
Quand Charles avait vingt ans, son père s'est occupé d'organiser sa future vie de famille, puisque le mariage de l'héritier du trône est une affaire purement politique, et Hymeneus n'a pas le droit de lui tirer dessus. James VI a arrêté son choix sur l'infante espagnole Anna. Cette décision suscite l'indignation des parlementaires qui ne souhaitent pas un rapprochement dynastique avec l'État catholique. Pour l'avenir, il convient de noter que la future exécution de Charles 1 aura un arrière-plan largement religieux, et un choix aussi imprudent de la mariée a été le premier pas vers cela.
Cependant, à ce moment-là, rien ne laissait présager des ennuis, et Karl se rendit à Madrid avec le désir d'intervenir personnellement dans les négociations de mariage, et en même temps de regarder la mariée. Lors du voyage, le marié était accompagné d'un favori, ou plutôt de l'amant de son père - George Villiers. Selon les historiens, le roi James VI avait un cœur grand et aimant, qui accueillait non seulement les dames de la cour, mais aussi leurs vénérables maris.
À la grande déception de la cour d'Angleterre, les négociations à Madrid sont au point mort, la partie espagnole exigeant que le prince se convertisse au catholicisme, ce qui est totalement inacceptable. Carl et son nouvel ami George ont été tellement blessés par l'obstinationLes Espagnols, qui, en rentrant chez eux, ont exigé que le Parlement rompe les relations avec leur cour royale, et même le débarquement d'un corps expéditionnaire pour mener les hostilités. On ne sait pas comment cela se serait terminé, mais, heureusement, à ce moment-là, une épouse plus accommodante s'est présentée - la fille du roi Henri IV de France, Henrietta-Maria, qui est devenue sa femme, et le marié rejeté s'est calmé.
Au sommet du pouvoir
Charles 1er Stuart monta sur le trône après la mort de son père, survenue en 1625, et dès les premiers jours, il commença à entrer en conflit avec le parlement, lui demandant des subventions pour toutes sortes d'aventures militaires. N'obtenant pas ce qu'il voulait (l'économie craquait aux coutures), il l'a rejeté deux fois, mais a été contraint de le convoquer à nouveau à chaque fois. En conséquence, le roi a obtenu les fonds nécessaires en imposant des taxes illégales et très lourdes à la population du pays. L'histoire connaît de nombreux exemples similaires, lorsque des monarques myopes ont colmaté des trous budgétaires en resserrant les impôts.
Les années suivantes n'ont pas non plus apporté d'améliorations. Son ami et favori George Villiers, qui après la mort de James VI s'installe finalement dans les appartements de Charles, est bientôt tué. Ce scélérat s'est avéré malhonnête, ce dont il a payé le prix en percevant des impôts. N'ayant pas la moindre idée dans l'économie, le roi a toujours considéré le seul moyen de reconstituer le trésor de plus en plus de réquisitions, d'amendes, de l'instauration de divers monopoles et mesures similaires. L'exécution de Charles 1er, qui suivit dans la vingt-quatrième année de son règne, fut le digne aboutissement d'une telle politique.
Peu après l'assassinat de Villierssom, il se démarque du cercle des courtisansun certain Thomas Wentworth, qui réussit à faire une brillante carrière sous le règne de Charles Ier. Il possède l'idée d'établir un pouvoir royal absolu dans l'État, basé sur une armée régulière. Devenu plus tard vice-roi d'Irlande, il a mis en œuvre ce plan avec succès, réprimant la dissidence par le feu et l'épée.
Réformes causant des tensions sociales en Écosse
Charles Ier n'a pas fait preuve de prévoyance dans les conflits religieux qui ont déchiré le pays. Le fait est que la population de l'Ecosse se composait pour la plupart d'adeptes des églises presbytériennes et puritaines, appartenant à deux des nombreuses branches du protestantisme.
Cela servit souvent de prétexte à des conflits avec les représentants de l'Église anglicane, qui dominait l'Angleterre et était soutenue par le gouvernement. Ne voulant pas chercher un compromis, le roi a tenté d'établir sa domination partout par des mesures violentes, ce qui a provoqué une extrême indignation parmi les Écossais et a finalement conduit à des effusions de sang.
Cependant, la principale erreur qui a abouti à la guerre civile en Angleterre, l'exécution de Charles 1er et la crise politique qui a suivi, doit être considérée comme sa politique extrêmement mal conçue et médiocre envers l'Écosse. La plupart des chercheurs d'un règne aussi tristement terminé sont unanimes sur ce point.
La direction principale de son activité était le renforcement du pouvoir royal et ecclésiastique illimité. Une telle politique était lourde de conséquences extrêmement négatives. En Ecosse depuis longtempsfois, des traditions se sont développées qui ont consolidé les droits des domaines et ont fait de l'inviolabilité de la propriété privée une loi, et le monarque a empiété sur eux en premier lieu.
La myopie de la politique royale
En outre, il convient de noter que la biographie de Charles 1er s'est formée tragiquement non pas tant à cause des objectifs qu'il poursuivait, mais à cause des moyens de les mettre en œuvre. Ses actions, généralement trop simples et mal conçues, ont invariablement suscité l'indignation populaire et alimenté l'opposition.
En 1625, le roi tourna contre lui la grande majorité de la noblesse écossaise en promulguant un décret qui est entré dans l'histoire sous le nom d'"Acte de révocation". Selon ce document, tous les décrets des rois anglais, à partir de 1540, sur le transfert de terrains aux nobles ont été annulés. Pour les sauver, les propriétaires étaient tenus de verser au trésor public un montant égal à la valeur du terrain.
En outre, le même décret a ordonné la restitution à l'Église anglicane de ses terres situées en Écosse, et s'en est emparée lors de la Réforme, qui a établi le protestantisme dans le pays, ce qui a fondamentalement affecté les intérêts religieux de la population. Il n'est pas surprenant qu'après la publication d'un document aussi provocateur, de nombreuses pétitions de protestation aient été soumises au roi par des représentants de divers secteurs de la société. Cependant, il a non seulement refusé avec défi de les considérer, mais a également aggravé la situation en introduisant de nouvelles taxes.
La nomination de l'épiscopat et l'abolition du Parlement écossais
Dès les premiers jours de son règne, Charles Icommença à nommer des évêques anglicans aux plus hautes fonctions gouvernementales. Ils ont également obtenu la majorité des sièges au conseil royal, ce qui a considérablement réduit la représentation de la noblesse écossaise en son sein et a donné de nouvelles raisons de mécontentement. En conséquence, l'aristocratie écossaise a été écartée du pouvoir et privée de l'accès au roi.
Craignant le renforcement de l'opposition, le roi à partir de 1626 suspendit pratiquement les activités du Parlement d'Écosse, et empêcha par tous les moyens la convocation de l'Assemblée générale de l'Église écossaise, aux services divins de laquelle un certain nombre d'anglicans des canons qui leur étaient étrangers furent introduits par son ordre. Ce fut une erreur fatale, et l'exécution de Charles 1er, qui marqua la triste fin de son règne, fut la conséquence inévitable de ces erreurs de calcul.
Début de la première guerre civile
En ce qui concerne la violation des droits politiques de la noblesse, de telles actions ne provoquaient des protestations que dans leur cercle de classe étroit, mais en cas de violation des normes religieuses, le roi retournait tout le peuple contre lui-même. Cela a de nouveau provoqué un flot d'indignation et de pétitions de protestation. Comme la dernière fois, le roi a refusé de les considérer et a ajouté de l'huile sur le feu en exécutant l'un des pétitionnaires les plus actifs, lui présentant l'accusation habituelle de trahison dans de tels cas.
L'étincelle qui a fait exploser la poudrière en Écosse était une tentative d'organiser un service divin à Édimbourg le 23 juillet 1637, construit sur la base de la liturgie anglicane. Cela provoqua non seulement l'indignation des citoyens, mais aussi une révolte ouverte qui engloutit la plupart despays, et est entré dans l'histoire comme la première guerre civile. La situation s'aggravait chaque jour qui passait. Les dirigeants de la noble opposition rédigèrent et envoyèrent au roi une protestation contre la réforme de l'Église étrangère au peuple et la montée généralisée de l'épiscopat anglican.
La tentative du roi de désamorcer la situation en expulsant de force les opposants les plus actifs d'Édimbourg n'a fait qu'exacerber le mécontentement général. Du coup, sous la pression de ses adversaires, Charles Ier est contraint de faire des concessions en retirant du conseil royal les évêques détestés du peuple.
Le résultat des troubles généraux a été la convocation de la Convention nationale d'Écosse, composée de délégués de toutes les couches sociales de la société et dirigée par des représentants de la plus haute aristocratie. Ses participants ont rédigé et signé un manifeste sur les actions conjointes de toute la nation écossaise contre les tentatives d'apporter des modifications à leurs fondations religieuses. Une copie du document a été remise au roi, et il a été forcé d'accepter. Cependant, ce n'était qu'une accalmie temporaire, et la leçon enseignée au monarque par ses sujets n'allait pas vers l'avenir. Par conséquent, l'exécution de Charles 1 Stuart était la conclusion logique de la chaîne de ses erreurs.
Une nouvelle guerre civile
Ce dirigeant arrogant mais très malchanceux s'est déshonoré dans une autre partie de son royaume subordonné - l'Irlande. Là, pour un pot-de-vin certain et très solide, il a promis le patronage aux catholiques locaux, cependant, ayant reçu de l'argent d'eux, il a immédiatement tout oublié. Offensés par cette attitude, les Irlandais prirent les armes pour en rafraîchir la mémoire du roi. Malgré le fait que celatemps, Charles I perdit définitivement le soutien de son propre parlement, et avec lui l'essentiel de la population, il tenta avec un petit nombre de régiments qui lui étaient fidèles, par la force de changer la situation. Ainsi, le 23 août 1642, la Seconde Guerre civile a commencé en Angleterre.
Il convient de noter que le commandant Charles Ier était aussi médiocre que le souverain. Si au début des hostilités, il réussit à remporter plusieurs victoires assez faciles, alors le 14 juillet 1645, son armée fut complètement vaincue à la bataille de Nesby. Non seulement le roi a été capturé par ses propres sujets, mais une archive contenant beaucoup de matériel compromettant a également été capturée dans son camp. En conséquence, bon nombre de ses machinations politiques et financières, ainsi que des appels à l'aide militaire aux États étrangers, sont devenus publics.
Prisonnier couronné
Jusqu'en 1647, Charles Ier fut détenu en Écosse comme prisonnier. Cependant, même dans ce rôle peu enviable, il a continué à tenter de négocier avec des représentants de divers groupes politiques et mouvements religieux, distribuant généreusement des promesses à droite et à gauche auxquelles personne ne croyait. En fin de compte, les geôliers en ont tiré le seul avantage possible, transférant (vendant) quatre cent mille livres sterling au Parlement anglais. Les Stuarts sont une dynastie qui a beaucoup vu de son vivant, mais elle n'a jamais connu une telle honte.
Une fois à Londres, le roi déchu fut placé au château de Holmby, puis transféré au palais de Hampton Court, en résidence surveillée. Là, Charles a eu une réelle opportunité de revenir au pouvoir, acceptant la proposition avec laquelle il a été approché par un éminent politicien de cette époque, Oliver Cromwell, pour qui l'exécution de Charles 1, qui était devenue bien réelle à cette époque, n'était pas rentable..
Les conditions proposées au roi ne contenaient aucune restriction sérieuse aux pouvoirs royaux, mais même ici, il a raté sa chance. Désirant des concessions encore plus grandes et entamant des négociations secrètes avec divers groupes politiques du pays, Charles éluda une réponse directe à Cromwell, à la suite de quoi il perdit patience et abandonna son plan. Ainsi, l'exécution de Charles 1 Stuart n'était qu'une question de temps.
Le dénouement tragique est accéléré par sa fuite vers l'île de Wight, située dans la Manche, non loin des côtes britanniques. Cependant, cette aventure s'est également soldée par un échec, à la suite duquel l'assignation à résidence dans le palais a été remplacée par l'emprisonnement dans une cellule de prison. De là, le baron Arthur Capel a tenté de sauver son ancien monarque, que Charles avait autrefois fait pair et élevé au sommet de la hiérarchie de la cour. Mais, n'ayant pas assez de force, il se retrouve bientôt derrière les barreaux.
Procès et exécution du roi déchu
Il ne fait aucun doute que le trait le plus caractéristique de ce rejeton de la famille Stewart était un penchant pour l'intrigue, qui l'a finalement tué. Par exemple, tout en faisant de vagues promesses à Cromwell, il négociait simultanément dans les coulisses avec ses adversaires du Parlement et recevait de l'argent des catholiques, il soutenait également les évêques anglicans. Et l'exécution du roiCharles 1 fut grandement accéléré par le fait que, même en état d'arrestation, il ne cessait de lancer partout des appels à la rébellion, ce qui, dans sa position, était une pure folie.
En conséquence, la plupart des régiments ont soumis une pétition au Parlement demandant le procès de l'ancien roi. C'était en 1649, et les espoirs avec lesquels la société britannique avait accueilli son ascension au trône avaient disparu depuis longtemps. Au lieu d'un politicien sage et clairvoyant, elle a reçu un aventurier fier et borné.
Pour mener le procès de Charles Ier, le Parlement a nommé cent trente-cinq commissaires, dirigés par un éminent juriste de l'époque, John Bradshaw. L'exécution du roi Charles 1 était courue d'avance et, par conséquent, toute la procédure n'a pas pris beaucoup de temps. L'ancien monarque, un homme qui commandait hier encore un pouvoir puissant, a été unanimement reconnu comme un tyran, un traître et un ennemi de la patrie. Il est clair que la seule peine possible pour des crimes aussi graves pourrait être la mort.
L'exécution du roi anglais Charles 1er a eu lieu au petit matin du 30 janvier 1649 à Londres. Nous devons lui donner son dû - même après être monté sur l'échafaud, il a gardé sa présence d'esprit et s'est adressé à la foule assemblée avec son dernier discours. Dans ce document, le condamné a déclaré que les libertés civiles et les libertés sont assurées exclusivement par la présence d'un gouvernement et de lois qui garantissent la vie des citoyens et l'inviolabilité de la propriété. Mais en même temps, cela ne donne pas au peuple le droit de prétendre gouverner le pays. Le monarque et la foule, dit-il, sont des concepts complètement différents.
Ainsi, même au seuil de la mort, Karl défendit les principesl'absolutisme, auquel tous les Stuarts adhèrent. L'Angleterre avait encore un long chemin à parcourir avant qu'une monarchie constitutionnelle ne soit pleinement établie et que le peuple, contrairement à son opinion, ait la possibilité de participer au gouvernement de l'État. Cependant, les fondations avaient déjà été posées.
Selon les mémoires des contemporains, l'exécution du roi d'Angleterre Charles 1er a rassemblé une foule immense de personnes qui étaient dans un état proche du choc tout au long de cette représentation sanglante. Le point culminant est venu lorsque le bourreau a soulevé la tête coupée de leur ancien souverain par les cheveux. Cependant, les mots traditionnels dans de tels cas selon lesquels il appartient à un criminel d'État et à un traître n'ont pas été entendus.
Ainsi, 1649 mit fin sanglante au règne de ce roi. Cependant, onze autres années s'écouleront, et dans l'histoire de l'Angleterre viendra une période appelée la Restauration des Stuarts, lorsque des représentants de cette ancienne famille monteront à nouveau sur le trône. La seconde guerre civile et l'exécution de Charles 1er en furent la veille.
