Détenue par les États européens au cours des XV-XIX siècles. la conquête active de petits royaumes disparates situés sur le territoire de la péninsule de l'Hindoustan, qui a créé les conditions de la colonisation ultérieure de l'Inde, s'est accompagnée d'une lutte concurrentielle féroce entre les principaux prétendants à la domination économique et politique. Parmi eux se trouvaient l'Angleterre, le Portugal, la Hollande et la France. Plus tard, ils ont été rejoints par le Danemark, la Prusse, la Suède et l'Autriche. La confrontation armée entre ces pays s'est déroulée sur fond de rébellions et de soulèvements incessants de la population locale, qui cherchait à défendre son indépendance nationale.
Pays lointain et fabuleux
Le début de la colonisation européenne de l'Inde a été retardé au XVe siècle, lorsque les marchandises qui y sont produites, grâce à l'expansion du commerce maritime, ont commencé à conquérir activement le marché mondial. Les produits exotiques, ainsi que les épices, étaient très prisés en Europe, ce qui a créé les conditions préalables à la création d'un certain nombre de sociétés commerciales qui se sont précipitées dans la péninsule dans l'espoir de s'enrichir rapidement.
Pionniers de la colonisationLes Portugais devinrent l'Inde, qui ouvrit la route maritime vers ce « fabuleux », selon les Européens, pays. Au tournant des XV et XVI siècles. ils ont fondé un grand nombre de colonies sur la côte de la péninsule, près desquelles se trouvaient des postes de traite et des entrepôts commerciaux. Ils n'ont pas hésité à intervenir directement dans la lutte politique des dirigeants locaux.
La prochaine étape de la colonisation européenne de l'Inde fut l'apparition des Hollandais sur son territoire. Cependant, ne voulant pas gaspiller leur énergie à concurrencer les Portugais, ils se sont très vite déplacés vers les îles d'Indonésie, appelées depuis les Indes néerlandaises. Là, ils ont concentré leurs efforts sur l'exportation d'épices et en ont tiré d'énormes bénéfices.
Monopoly of London Merchants
Et enfin, au tout début du XVIIe siècle, l'Angleterre et la France rejoignent les rangs des anciens chercheurs de richesses, pour qui la colonisation de l'Inde devient non seulement une entreprise commerciale lucrative, mais aussi une affaire d'intérêt national prestige. Le début a été posé par un groupe de marchands londoniens qui ont reçu une charte de la reine Elizabeth I en 1600, leur donnant le monopole du commerce avec les pays de l'Est. Pendant près d'un siècle, eux et leurs descendants ont exporté librement de l'Inde des marchandises très demandées en Europe.
Création de la Compagnie des Indes orientales et lutte contre les concurrents
Cependant, au début du siècle suivant, ils ont dû faire de la place, cédant une partie des revenus à d'autres marchands britanniques non moins entreprenants, qui ont également réussi à obtenir le droit de commerceropérations en Inde. Pour éviter les pertes associées à l'inévitable guerre commerciale dans de tels cas, les Anglais prudents ont préféré s'unir et créer une Compagnie commune des Indes orientales, qui, après avoir parcouru un long chemin, est passée d'une société commerciale à une organisation politique si influente qu'elle a créé contrôle complet sur la majeure partie de la péninsule. Ses principaux bureaux étaient situés à Calcutta, Bombay et Madras. C'est ce processus, achevé au début du XIXe siècle, que l'on appelle communément la colonisation anglaise de l'Inde.
Ce serait une erreur de penser qu'un tel succès est venu aux Britanniques à un prix facile. Au contraire, pendant toute la période initiale de la colonisation de l'Inde, ils ont dû mener des échanges, et parfois même des luttes armées avec des concurrents, dont il a été question plus haut. Cependant, au milieu du XVIIIe siècle, presque tous ont été repoussés et seuls les Français représentaient un grave danger pour les Britanniques.
Mais leurs positions ont été fortement ébranlées après la fin de la guerre de Sept Ans (1756 - 1763), à laquelle toutes les puissances européennes ont pris part. Selon le traité de paix signé par les chefs des pays vainqueurs, la France, qui était parmi les étrangers, perdait toutes les terres précédemment conquises en Inde. Et bien que plus tard certaines des villes lui aient été rendues, il n'était pas nécessaire de parler de l'ancienne influence.
Fin de l'empire moghol
Ainsi, ayant fini avec le dernier véritable ennemi sur les champs de bataille, l'Angleterre installe solidement son influence sur la péninsule, qui continue de rester aux yeux des Européens une sorte de territoire terrestreparadis, d'où les biens les plus rares et les plus insolites n'ont cessé de leur venir. Décrivant les événements de cette époque, les chercheurs notent que la dernière étape de la colonisation de l'Inde par la Grande-Bretagne a coïncidé avec la période d'apogée brillante mais à court terme de cet ancien pays, qui s'appelait à l'époque l'Empire moghol.
La relative stabilité politique qui s'est instaurée dans la seconde moitié du XVIIIe siècle et a permis d'améliorer considérablement la vie de la population est bientôt perturbée par de nouveaux bouleversements socio-économiques résultant de la lutte intestine des féodaux et ethniques. tribus, ainsi que l'intervention afghane. De nombreux groupes armés sont apparus dans le pays, essayant de profiter de la situation actuelle et de prendre le pouvoir.
Victoire manquée
Le séparatisme a extrêmement affaibli l'empire et a permis à la Compagnie des Indes orientales d'entamer la prochaine étape de ses conquêtes. K. Marx, décrivant cette période de l'histoire de l'Inde dans l'un de ses ouvrages, a noté que si « tout le monde se battait contre tout le monde » sur le territoire du pays, les Britanniques ont réussi à sortir seuls vainqueurs de leur effusion de sang sans fin.
L'effondrement de l'ancien Grand Moghol a provoqué une nouvelle série d'affrontements armés entre des groupes qui revendiquaient l'héritage politique et économique des anciens dirigeants. Le rapport de force entre eux changeait constamment, mais en toutes circonstances, les Britanniques savaient en profiter.
Trois fois ils ont réussi à envoyer contre leur principal adversaire - le chef de l'EtatMansour Haydar Ali est une formation armée, entièrement composée de résidents locaux mécontents de sa politique et remportant ainsi la victoire sur le champ de bataille par procuration. En conséquence, il a été contraint de demander une trêve et d'accepter toutes les conditions posées par les Britanniques, ce qui leur a permis de s'établir en Inde du Sud et au Bengale au début du XIXe siècle.
Vers une domination politique et économique
Cependant, pour l'assujettissement définitif de toute la population de l'Hindoustan, il a fallu briser la résistance de plusieurs principautés féodales de Maratha situées au centre de la péninsule sur le territoire de l'État moderne du Maharashtra. Tous étaient dans un état de crise grave au début du 19ème siècle.
Autrefois unies dans une confédération commune, qui avait un gouvernement centralisé en la personne du Peshwa - un fonctionnaire égal en importance au Premier ministre moderne, les tribus étaient une force militaire et politique impressionnante. Au cours de la même période, leur union s'est en fait dissoute et les seigneurs féodaux locaux ont mené une lutte incessante pour le leadership. Leurs guerres intestines ont ravagé les paysans et les impôts sans cesse croissants n'ont fait qu'exacerber le sort.
Capacité
La situation actuelle était la meilleure voie possible pour l'intervention des Britanniques dans le conflit intra-tribal et l'établissement de leur propre diktat. À cette fin, en 1803, ils commencèrent des opérations militaires actives contre le Peshwa Baji Rao II et les princes restés sous son commandement.
Les Marathes n'ont pas été en mesure d'opposer une résistance sérieuse aux envahisseurs et ont été contraints de signer un accord qui leur était imposé, selon lequel ils assumaient non seulement l'obligation de continuer à respecter les instructions de l'administration britannique, mais aussi de supporter tous les frais d'entretien de leur armée.
Achèvement du processus de colonisation
La colonisation britannique de l'Inde a conduit à une série de guerres d'agression avec des États souverains situés sur le territoire de l'Hindoustan. Ainsi, en 1825, la prise de la Birmanie marqua le début du contrôle de la Compagnie des Indes orientales sur l'État d'Assam, auparavant indépendant, situé dans la partie orientale de la péninsule. Suite à cela, déjà dans les années 40 du XIXe siècle, ils ont capturé l'État du Pendjab.
Il est généralement admis que le processus de conquête de l'Inde par les colonialistes britanniques s'est terminé en 1849, lorsque la victoire dans la seconde guerre du Pendjab (les Britanniques ont dû lancer leurs forces deux fois pour réprimer leurs mouvements de libération nationale) a donné la possibilité d'annexer l'ensemble du territoire de l'État. Depuis lors, la couronne britannique s'est fermement établie dans la péninsule, ce qui a attiré l'attention de nombreux dirigeants européens pendant plusieurs siècles.
Conclusion
Résumant ce qui a été dit, il convient de noter que dès le début de la colonisation de l'Inde par les Britanniques, une politique a été menée non seulement pour impliquer le pays dans la sphère de leurs intérêts commerciaux (qu'ils ont déclaré plus d'une fois), mais aussi pour y établir une influence politique. Profitant de la chute de l'Empire moghol au XVIIIe siècle, les Britanniquesa saisi la majeure partie de l'héritage laissé après elle, tout en repoussant tous les autres concurrents.
Plus tard, devenant des participants actifs à tous les conflits tribaux et interethniques, les Britanniques ont soudoyé des politiciens locaux et, après les avoir aidés à arriver au pouvoir, les ont ensuite forcés, sous divers prétextes, à verser des sommes énormes du budget de l'État au Compagnie des Indes orientales.
Les principaux concurrents des Britanniques - les Portugais, puis les Français - n'ont pas réussi à résister convenablement et ont été contraints de se contenter de ce que les vrais maîtres de la situation "n'ont pas mis la main". De plus, les Français ont extrêmement affaibli leur influence par leurs propres conflits intestins qui ont éclaté au XVIIIe siècle lorsqu'ils ont tenté d'établir le contrôle du territoire de la côte ouest de la péninsule. Comme le notent les historiens, il y a même eu à cette époque des cas d'affrontements armés entre chefs militaires français.
